home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 060793 / 06079921.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  5.6 KB  |  120 lines
  1. <text id=93TT1856>
  2. <title>
  3. June 07, 1993: Never, Never, Never
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1993               
  7. Jun. 07, 1993  The Incredible Shrinking President    
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. SOUTH AFRICA, Page 36
  13. Never, Never, Never
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>The white right wing vows to fight to the death against black
  17. majority rule--or create an independent state
  18. </p>
  19. <p>By SCOTT MACLEOD/JOHANNESBURG
  20. </p>
  21. <p>     Major General P.H. ("Tienie") Groenewald, retired chief of
  22. military intelligence, has only contempt for the President he
  23. calls "the biggest traitor we have ever had." For 35 years Groenewald
  24. was a faithful servant of the state, fighting apartheid's war
  25. against the revolutionaries of the African National Congress.
  26. Now, thanks to the concessionary policies of F.W. de Klerk,
  27. his enemy is the government itself, likely to be taken over
  28. soon by the leaders of the A.N.C. "For the first time, we really
  29. realize that we are in trouble," he said. "De Klerk and the
  30. A.N.C. have said, `Unless you accept the path plotted by us,
  31. we will ignore you.' This is what annoys us. We will not be
  32. ignored."
  33. </p>
  34. <p>     In the past month, as a political settlement ending decades
  35. of apartheid has inched within reach, Afrikaner and other militants
  36. have stepped up their resistance to the prospect of black majority
  37. rule. This is no mere wagon-circling exercise. This month a
  38. member of the neofascist Afrikaner Resistance Movement will
  39. stand trial for the April assassination of Chris Hani, leader
  40. of the South African Communist Party and a popular top official
  41. of the A.N.C. Two prominent right-wing Conservative Party officials
  42. will be tried as co-conspirators in the murder. Meanwhile, Groenewald
  43. and three other former generals have come out of retirement
  44. to form a coalition of right-wing groups, the Afrikaner Volksfront.
  45. </p>
  46. <p>     South Africans have often been tempted to laugh off the far
  47. right as characters out of a comic opera. No longer. Rather
  48. than bowing grudgingly to the inevitable, many Afrikaners have
  49. grown more desperate. The militants are threatening to employ
  50. the same revolutionary tactics once practiced by black liberation
  51. groups: civil disobedience and guerrilla warfare. In the worst-case
  52. scenario, the result could be an all-out race conflict. "If
  53. they want war, let them start war," retorted a black caller
  54. to the Citizen, a conservative Johannesburg newspaper. "We are
  55. longing for it."
  56. </p>
  57. <p>     The diehard right is alarmed at the very real prospect that
  58. in the coming month the government and the A.N.C. will reach
  59. a landmark accord. This week negotiators from 26 parties are
  60. expected to set the long-awaited date for South Africa's first
  61. free nonracial elections. That poll, expected to take place
  62. by next April, could elect Mandela President in a government
  63. of national unity. The Transitional Executive Council, the first
  64. stage of nonracial interim government, could be in place within
  65. the next few months.
  66. </p>
  67. <p>     The so-called Committee of Generals, made up of recently retired
  68. hard-liners from the South African Defense Force and police,
  69. is not about to let that transition happen. Their bid to unite
  70. feuding right-wing groups--three parties and as many as 179
  71. paramilitary and cultural organizations--has brought together
  72. conservative white farmers, Afrikaners trying to preserve their
  73. cultural heritage, English-speaking racists and out-and-out
  74. fascists.
  75. </p>
  76. <p>     Groenewald says the Volksfront's purpose is to back up demands
  77. in the current negotiations for an independent white state comprising
  78. about 16% of South Africa's territory. It would correspond roughly
  79. to the old Boer republics of the Transvaal and Orange Free State,
  80. which became part of the Union of South Africa in 1910. Neither
  81. De Klerk nor Mandela will accept such a state, since it would
  82. require the forced removal of millions of blacks or a return
  83. to apartheid-style discrimination against them.
  84. </p>
  85. <p>     Initially the Volksfront will employ mass-action tactics such
  86. as protest marches and labor strikes led by white unions. If
  87. the main parties persist in forming a transitional government,
  88. warned Groenewald, that could force whites to secede from South
  89. Africa. He refused to rule out leading an insurrection. It is
  90. an open question, he added, whether white-led government security
  91. forces would obey orders to suppress a white rebellion. That
  92. prospect worries many. Last week De Klerk acknowledged that
  93. he was only informed after the fact when the police cracked
  94. down on the militant Pan Africanist Congress and arrested 73
  95. of its leaders. This move nearly threw negotiations off course
  96. again.
  97. </p>
  98. <p>     Despite the threats, it is far from clear how many whites could
  99. be mobilized to fight a new Boer war. Experts estimate that
  100. committed right-wing paramilitary activists may number no more
  101. than 5,000. Many members of the Conservative Party, which opposes
  102. reforms, would probably quit if leaders advocated violence,
  103. especially if a political settlement gave assurances that white
  104. as well as black ethnic groups could maintain control over their
  105. language, religion and customs. That might leave only a handful
  106. of diehards to initiate an Irish Republican Army-style terror
  107. campaign.
  108. </p>
  109. <p>     Barring some dramatic turn of events, time for the far right
  110. is running out. The setting of an election date should significantly
  111. strengthen the country's growing political center. With progress
  112. like that, the diehards may be no match for the majority of
  113. South Africans, including most whites, who want to put apartheid--and conflict--behind them.
  114. </p>
  115.  
  116. </body>
  117. </article>
  118. </text>
  119.  
  120.